Chimica da rinnovabili

La produzione industriale di bioetanolo nello stabilimento di Crescentino si basa sulla tecnologia proprietaria PROESA®, una delle più innovative nel settore della chimica da biomasse.

Utilizziamo la tecnologia PROESA® per produrre bioetanolo dalla fermentazione di zuccheri di seconda generazione a partire da biomasse.

Rispetto a quelli di prima generazione, gli zuccheri di seconda generazione non sono in competizione con la filiera alimentare.  

Con PROESA®, usiamo biomasse non alimentari e di scarto. Qui le molecole di cellulosa ed emicellulosa presenti nella biomassa legate con la lignina sono estratte e ridotte a zuccheri grazie all’azione di enzimi che tagliano queste lunghe molecole; solo con questo innovativo processo fisico e biochimico si riescono a produrre zuccheri che, come quelli da colture alimentari, possono essere fermentati con lieviti e trasformati in bioetanolo.

In particolare attraverso questa innovativa tecnologia proprietaria:

• produciamo zuccheri definiti di seconda generazione (2G) che, come quelli da colture alimentari, possono essere fermentati con lieviti a bioetanolo
• sottoponiamo la biomassa lignocellulosica a una serie di azioni termiche e meccaniche nella sezione di pretrattamento, allo scopo di destrutturarla e agevolare il compito degli enzimi che tagliano le lunghe catene di cellulosa ed emicellulosa in essa contenute per ottenere zuccheri semplici: glucosio e xilosio
• trasformiamo glucosio e xilosio in bioetanolo tramite fermentazione con specifici lieviti
• infine, separiamo il bioetanolo dall’acqua e dalla lignina nella sezione di distillazione, dove otteniamo il grado di purezza desiderato per il suo impiego come carburante rinnovabile in miscela con la benzina

Recentemente, inoltre, Versalis ha acquisito da DSM - azienda globale focalizzata sui settori della salute, nutrizione e bioscienze - la tecnologia per la produzione di enzimi per etanolo di seconda generazione che va ad integrarsi con la tecnologia PROESA® migliorandone la competitività e le produzioni.

Gli enzimi, infatti, sono fondamentali per la produzione di zuccheri di seconda generazione in quanto permettono la saccarificazione delle biomasse. Tali zuccheri vengono poi trasformati, attraverso processi di fermentazione, in etanolo cellulosico (“bioetanolo advanced”) o in altri intermedi chimici. Il bioetanolo, prodotto attraverso la tecnologia PROESA®, viene utilizzato per la formulazione di benzina con componente rinnovabile.

L’acquisizione di questa tecnologia rafforza il posizionamento di Versalis nella chimica da fonti rinnovabili dando un ulteriore impulso al percorso di decarbonizzazione della società.

Gli enzimi DSM sono stati già testati positivamente nei centri di ricerca di Versalis per un loro specifico utilizzo integrato con la tecnologia proprietaria PROESA®.